Minutos de Gloria (III): Magic, Un Hombre Un Equipo

Minutos de anillo, minutos de que separan a un crack de un jugador, minutos de hombres, minutos de anotación, minutos de historia... minutos de gloria. Esta vez volamos hasta 1980, año en el que un tal Magic Johnson debutaba como rookie con los Lakers.

Magic Johnson comenzó su temporada de novato con los Lakers saltando sobre los brazos del capitán del equipo, Kareem Abdul-Jabbar tras una victoria en el último segundo sobre los Clippers en la noche de apertura. El pivot del equipo angelino le dijo que se calmase, que aún quedaban 81 partidos y que sólo era temporada regular.

El tiempo paso y llegaron los playoffs, Abdul-Jabbar y el resto de los Lakers se contagiaron del entusiasmo de Johnson, y llegaron a la gran final. Delante, el gran Julius Erving y los 76ers de Filadelfia.

Los equipos se repartieron los primeros cuatro partidos antes de que Abdul-Jabbar sufriera un esguince de tobillo en el quinto partido, que de manera increible, los Lakers ganaron 108-103 gracias a los 14 puntos en la recta final de un Abdul-Jabbar renqueante.

Y llego el dia. El sexto partido parecía que iba a ser una historia diferente. Cuando el equipo se reunió en el aeropuerto para volar a Filadelfia, sabian que Abdul-Jabbar se quedaba en casa. "No te preocupes", le dijo Johnson, quien subió al avión, hizo un guiño al entrenador Paul Westhead y anunció a sus compañeros de equipo: "No temais, EJ está aquí!"

La confianza de Johnson levantó los ánimos de su equipo, y luego este los respaldó con uno de los partidos mas brillantes y notorios de la historia de la NBA. Salto al campo ocupando el puesto de Abdul-Jabbar, y luego fue rotando por todas las posiciones de la cancha de un momento a otro, desde su habitual posicion de PG a la de pivot. Un Hombre Un Equipo. Johnson anotó 42 puntos, atrapó 15 rebotes y repartió 7 asistencias para los Lakers, sorprendiendo a los 76ers y dejando el marcador en 123-107 para ganar el primero de sus cinco campeonatos de la NBA.

Después del partido, Magic miró a las cámaras de televisión y envió un mensaje a Abdul-Jabbar: "Esto es para ti, Big Fella!"


Resumen del partido:



El partido entero para disfrutarlo, gracias youtube xD:

Magic Johnson Best Players

Mike Johnson Best Picture

Mike Johnson Dribbling

Mike Johnson Best Wallpaper

The Best Basketball Player You’ve Never Heard Of

He encontrado la única entrevista que se le ha podido hacer a Ricky Rubio. La hizo la revista americana SLAM y la publicaron en su edición online de abril del 2007. Esta en ingles pero si la he entendido yo seguro que os enterais de lo que va.

Lang Whitaker tells you why 16-year-old Ricky Rubio might be the best player in the world not in the NBA.

by Lang Whitaker

I’m going to ask you guys to do something I don’t ask of you very often: I want you to trust me. Because I’m about to tell you all about the best player in the world that most of you know nothing about.

It was nearly a year ago, and I was in Miami for game three through five of the NBA Finals. Miami is one of my favorite cities to visit, for the weather and the scenery and the beaches, but after a week there even I was getting kind of punchy. I knew I’d been there too long when Sekou Smith and I found ourselves using a free night to go see “Nacho Libre,” and we actually thought it was funny.

To fill all the down time, a lot of mingling goes on between all the journalists, and one night I found myself chatting with a bunch of writers from overseas. I bumped into a buddy from Spain, and he pulled me aside and gave me two words: Ricky Rubio.

Ricky Rubio, I was told, was the truth. He was a tall, lanky point guard logging serious minutes for DKV Juventut in Spain’s top-flight ACB league. He could run a team, he could pass, he could rebound, he could score, he could play defense.

And he was 15 years old. Playing each game against guys twice his age.

That night I called SLAM’s then-editor-in-chief Ryan Jones and mentioned the kid’s name, and we agreed to keep an eye on him.

About a month later, after I escaped from Miami, I got an email from one of my hombres in Spain. In the final game of the Under-16 World Championships against Russia, Ricky had led Spain to a win in double-OT, including a Sheed-esque half-court shot to send the game to OT.

Oh, and his numbers for that game? 51 points, 24 rebounds, 12 steals and 7 assists.

Meanwhile, I was furious. Here we’d found the next big thing, and he was going to get his own name out there before we could find him.

Ricky’s name started popping up on the internet from time to time, youtube videos starting appearing and in the NBA.com General Manager poll, at least one GM picked the 15-year-old Ricky as the best international player in the world not in the NBA.

Back in December I ran into an NBA GM that I know at a bar in Manhattan, and after we chatted for a minute I said, “Hey, do you know about Ricky Rubio?” He smiled and quickly said, “Nope.” (If he really hadn’t known, he would’ve said, Who?)

All this time, I was terrified to mention his name to anyone, particularly my friends at ESPN or SI, because with their unlimited resources they’d be able to go see him play immediately.

What they wouldn’t be able to do, however, was spend time with Ricky. Between his team (DKV Joventut) and Ricky’s parents, everyone was looking out for Ricky by not allowing him to speak to the media or do any photo shoots, which would be a problem if we wanted to get him in SLAM.

So, since back in September, I’ve been quietly pushing behind the scenes to make this story happen. This process included a series of intercontinental phone calls and emails and negotiations, before we finally got the word in January: Ricky’s parents had decided that Ricky was not going to do any photo shoots or interviews until he turned 18.

Well, except for one: SLAM Magazine.

(You guys always put stuff in the comments section about how much fun my job sounds when I’m getting to travel all over the place, and for the most part it is a lot of fun. The part of my job you don’t see is the behind-the-scenes stuff I go through to make things happen. That part is completely not fun. I always compare it to being the guy in the circus who spins the plates, meaning I generally have about five or six things I’m working on simultaneously. And if I don’t keep all the projects going, they’re likely to crash and shatter. Ricky was a plate I had to work on for a long, long while.)

I came back to the SLAM Dome after All-Star in Vegas completely exhausted, but two days later I was on a flight to Barcelona. Got there on a Friday morning and spent all day Friday in my hotel room at my favorite hotel in the world, Hotel Omm, resting and watching the Canal+ Futbol channel on my projection screen TV. (For what it’s worth, I’ve stayed in hotels all over the world, from one-star to five-stars, and for my money it doesn’t get any better than Hotel Omm.)

Saturday morning I got up and ate breakfast and…I waited. The Barcelona-based photographer we’d hired was calling me, asking what time we were going to meet up with Ricky. I didn’t know. My guy who kind of served as a fixer in all of this wasn’t returning my voicemails or text messages, and I started fearing the worst: That we were going to be stood up, that nothing was going to work out. I was trying to figure out in my how I was going to explain to my boss that I’d flown all the way to Barcelona and spent four nights in a hotel for nothing.

Then my phone rang. We were all good.

(Also, I’m not sure if I’m allowed to divulge who I worked with to help us make this story happen, because of several reasons, but let me here give a huge thanks to my people in Barcelona, Madrid and Spain who helped pull this together for us. Wouldn’t have happened without you, and you guys know who you are. Muchos gracias, mi amigos.)

A few hours later, I was walking into the Rubio family’s apartment in El Masnou, a quiet suburb a few minutes north of Barcelona along the coast. The entire family was there: Ricky, his brother Marc, their little sister, their parents; also there was their three-week old puppy, Chucky. Everyone was speaking Catalan, occasionally veering into Spanish. I speak conversational Spanish, enough to figure out what was being said and to communicate with everyone. Ricky’s mom went and made us all coffee, which she served in little espresso cups on a big tray. I felt like the third Rubio brother. We shot a ton of photos and all sat around and talked for a while.

From there we piled into a couple of cars and drove to El Prat, a town on the other side of Barcelona, to see Ricky’s older brother Marc play. El Prat is home to DKV Joventut’s third-division team, and they were playing Muro, a third-division team from the Canary Islands. Ricky was playing with Joventut the next morning, so he stayed behind in El Masnou to rest up.

The third-division game was played in a small gym, almost like a high school gym, which was full of fans. We settled into the bleachers and just before tipoff Joventut head coach Aito — who used to coach Barcelona and is something of a legend in Spain — walked in and sat right in front of me. I was sitting next to Ricky’s Mom, and wearing a baseball cap which immediately tagged me as an American. Aito gave me the once-over a few times. I was battling jetlag and had to grab a Coke at one point, and while I was in the lobby I bumped into Rudy Fernandez, a swingman for Joventut and one of the top prospects in Europe, there to see some of his friends who play for Muro. El Prat hung tough but eventually lost, and the action wasn’t bad. It wasn’t great, either, but it was comparable to mid-level U.S. college ball.

Early the next morning, my guys showed up and took me over to Badalona, the suburb of Barcelona where Joventut is based. Joventut plays in the Pavello Olimpic de Badalona, the same arena where Magic, Michael and Larry won the gold back in 1992. On this rain Sunday morning, they were playing against Pamesa Valencia.

There’s a lot more about Ricky the basketball player in the SLAM article, but I will say here that he was better than I expected, and I was already expecting something pretty amazing. He can defend, he can pass, he can run a team, he can rebound. The only thing Ricky didn’t do was score, but he only took four shots in the game I went to — someone told me that when Ricky’s playing with Joventut, he doesn’t really try to score because of “the hierarchy of the team.”

The game tipped off and minutes later Ricky checked in. The lead went back and forth, and Joventut would pull ahead whenver Ricky was in the game, but Joventut eventually lost.

How does Ricky play? Well, he’s 6-4 but plays longer. He’s not a speedster, but he’s fast enough. He made a crazy bounce pass off a dribble that made me gasp. An NBA scout saw Ricky play earlier this season and tabbed him the next Pistol Pete, but I think that’s mostly because of the way he looks, with his shaggy hair and prominent nose. I was really reluctant to come up with a comparison for Ricky, because he’s still so young, but the player he most reminded me of?

Magic Johnson.

Yes, I said it. In a way I hate to say it, but it’s true. I’ve tried to think of any other comparison I could, but it’s Magic.

The best thing I can tell you to do is to watch this video. There’s a lot of Ricky on YouTube now, and these clips show how great he is at everything other than scoring. Ricky’s the one handling the ball most of the time and wearing, of course, number 32.

You’re going to hear a lot more about Ricky in the years to come. He recently signed a four-year extension with Joventut, which will keep him with La Penya (The Club) until he’s 20. Until then they’ll continue to protect him and keep him from getting too big for his britches.

I do know this, and I say this without any hesitation: Ricky could play in the NBA right now. You know how most kids look a little bit awkward when they’re playing basketball, like they don’t quite fit into their body? Well, there’s none of that with Ricky. He’s smooth, he’s confident, he knows when and where to deliver the ball every time down.

I was almost hoping Ricky would be a little disappointing, so I could say that yes, he is good, but he isn’t that good. But as soon as I saw him play, I knew the hardest part of the story would be capturing precisely how good Ricky is. We hear so much about these prospects in Europe that now it’s become almost normal to believe that somebody can play even when nobody’s seen them play. I saw a couple of the top Euro prospects play while I was in Spain, but Ricky was hands down better than any of them. His shooting is his obvious weak point, as his jumper was pretty inconsistent. But he can score (don’t forget that 51 point championship game), and his jumper can be honed over the next four years. What he excels at are the things you can’t teach.

(How about this: A decade from now I’ll gladly put my Ricky ravings up against Chad Ford’s Darko droolings, after both have had a players chance to establish themselves in the NBA, and we’ll see who was closer to the truth. Chad, you in? Let’s podcast this bet!)

Ricky did a lot of little things in the game that, as a basketball geek, blew me away. There was one play where he snagged a loose ball (he leads the ACB in steals, by the way) and took off toward the basket down the left sideline. He had a defender on his tail, so Ricky made a right turn near the free throw line and headed across the court. One of his teammates stepped up to the opposite elbow of the free throw line to provide a pick. Ricky saw the guy step up and instead of just running around the pick, he took two steps away from the pick so that the guy setting the pick was at a more severe position to both him and his defender. When he slashed back and finally got to the pick, the defender was a step slow and at the perfect angle and got flattened. I’m not sure if he was somehow taught how to read developing picks and adjust the angles accordingly, but it was phenomenal.

The thing that finally clinched it for me was when I was talking to someone who knows Ricky well. They told me that they’d once asked Ricky what his favorite NBA move was. LeBron’s fadeaway? D-Wade’s crossover?

Nope. Ricky said his favorite move was the way that Steve Nash, when he’s using a pick on his left-hand side, generally takes one extra dribble with his left hand in order to create more space for himself. Seriously. 16 years old!

About that tag line on this post proclaiming Ricky’s greatness: Is Ricky really better than Greg Oden or Kevin Durant? Good question, and there’s no easy answer because it’s like comparing an apple to an orange to a peach. They’re three completely different players who each have completely different games. Right now the college guys are more developed scoring the ball and have bodies that are more NBA-ready. But Ricky’s getting there. If Ricky was in this summer’s Draft I’d take either Oden or Durant ahead of them. Four years from now when Ricky’s 20? It’s going to be a much harder decision to make.

Right now, Ricky is an incredible basketball player. Assuming he continues to develop at anything resembling the same rate, Ricky Rubio is going to be one of the great ones.

Trust me.

Lakers-Celtics: Preparen las palomitas

Ésta será la 11ª vez que Lakers y Celtics se enfrenten por el campeonato, y la primera desde 1987, cuando los Lakers de Pat Riley destronaron a los entonces campeones reinantes en seis juegos.

Para los menores de 28, será una experiencia bastante nueva y esperada. Para aquellos que se encuentran al norte de 28, será una mezcla de nostalgia y novedad.

Sorprendentemente, han tenido que pasar 21 años para que Lakers y Celtics se reencuentren en la Final de la NBA. Desde que el equipo californiano se llevara el anillo en 1987, derrotando a los entonces campeones por 4-2, el clásico por excelencia de la mejor liga del mundo no se había vuelta a producir. A pesar de que la rivalidad entre Celtics y Lakers venía de lejos, desde los tiempos del equipo californiano en Minnesota, los duelos de los años 80 marcaron un hito en la historia de ambos equipos, de la liga y del baloncesto en todo el mundo. La NBA supo aprovechar la coincidencia de ambos equipos en 3 finales en apenas 4 años para establecerse como la principal liga profesional del mundo. La llegada de dos de los mejores jugadores de la historia, Earvin "Magic" Johnson y Larry Bird, a las filas de Lakers y Celtics, respectivamente, en el verano de 1979 varió el rumbo de la historia de la NBA.

Después de cinco temporadas, Magic y Bird se enfrentaron por primera vez en una final en 1984. Los Celtics, como era norma, se impusieron a los californianos 4 a 3, en una eliminatoria que se decidió en el séptimo partido jugado en el Boston Garden. Los Lakers deberían esperar un año para, por primera vez, imponerse a los Celtics en una serie que también se decidió en Boston, con Kareem Abdul Jabbar como gran estrella. Tendrían que pasar dos años para que ambos equipos pudieran dilucidar qué equipo era el mejor de la década, después de que Houston Rockets eliminara a los Lakers, para acabar perdiendo la final ante los Celtics.

Precisamente, la final de 1987 fue la última vez en la que ambos equipos se encontraron, la última de los "Orgullosos Celtics" hasta 2008. Mientras que los Lakers jugarían 7 finales más desde 1987, logrando el título en 1988, 2000,2001 y 2002, los Celtics no pasarían de la Final de la Conferencia Este, que durante casi una década, fue dominada por los Pistons y los Bulls. La serie final marcó un hito para la NBA tanto en los deportivo como en los mediático. Medio mundo siguió en directo los 6 partidos que dieron el título a Los Angeles Lakers, con Worthy, Kareem Abdul Jabbar, Byron Scott y Magic Johnson como grandes estrellas. Los Celtics iniciaron su lento declive en el verano de 1986. Boston eligió en segunda posición del draft al jugador que estaba llamado a ser el relevo de Larry Bird, el alero de Maryland, Len Bias, quién 24 horas después, apareció muerto en la habitación de su hotel, dejando muy tocado a un equipo con todas sus estrellas sobrepasando la treintena.

La rivalidad entre ambos equipos fue potenciada por la liga para conseguir involucrar a los aficionados de todo el mundo para que tomaran partidos por unos u otros. Tradición contra Glamour; Efectividad contra Fantasía; el calor de California contra el frío de Massachusetts; Negro contra Blanco; Johnson contra Bird. La NBA llegó a sus máximas cotas de popularidad, situándose a la cabeza de las grandes ligas norteamericanas, y posicionándose como una de las mejores marcas a nivel internacional.

Ahora, 21 años después, verdes y amarillos volverán a verse la caras, en una situación bastante diferente a aquélla. Mientras que Lakers ha cumplido con creces el objetivo de principio de temporada, y tiene un equipo plagado de jugadores jóvenes (Gasol, Odom, Bynum, además de Kobe Bryant, en plena madurez a sus 30 años), Boston ha sacrificado su futuro por conseguir lograr el anillo esta temporada. Jugadores como Cassell, Brown o el propio Ray Allen están en el ocaso de su carrera, mientras que para Garnett y Pierce, la final puede ser el colofón a una carrera llena de reconocimientos personales y fracasos colectivos.

Se trata del partido de los sueños y el soñado por todos tal como decía Garnett:

"Estoy ansioso, todas las cosas que solía ver los domingos con un gran plato de comida enfrente, viendo a los Lakers y a los Celtics jugar el domingo, con Hubie Brown y Dick Stockton. Lo recuerdo como si fuera ayer, me agarraba al asiento, y mi mamá me decía 'no te acerques demasiado al televisor, te quedaras ciego'. Lo recuerdo como si fuera ayer. Estoy muy entusiasmado", dijo Garnett.

Y no es el único, entre los miles que comparten su sentimiento está el comisionado David Stern, quien en un brote de sinceridad al principio de la temporada dijo que en el fondo de su corazón deseaba otras Finales Lakers-Celtics. Su deseo se hizo realidad, el equipo con la mejor marca del Este se medirá ante el equipo con la mejor marca del Oeste.

"Creo que se enfrentan los equipos indicados", dijo Doc Rivers.

Dejando de lado Detroit y San Antonio, muchos sienten lo mismo.

Así que búscate un gran plato de comida, no te sientes demasiado cerca del televisor y no des por seguro que las lealtades de todos son las mismas que hace 20-25 años. Sólo pregúntale a Pierce, quien en aquel entonces vestía un jersey de Magic Johnson y esta noche ganaba de verde y blanco. Esta noche, los Celtics realmente se ganaron el derecho a jugar por el Gran Premio, como lo hicieron Magic y Larry Bird cuando estos jugadores todavía eran cachorros.

Earvin "Magic" Johnson.

Para mi el mejor jugador de la historia del baloncesto, incluso por encima de Michael Jodan. Nadie ha hecho en un campo de baloncesto lo que este hombre hizo. Con sus jugadas se ganó el apodo de "Magic", con su forma de ser a todo el mundo. Llegó para ayudar a Kareem Abdul Jabbar y acabó siendo el líder de unos Lakers inolvidables. El Showtime nació y murió con él. Earvin Johnson y Larry Bird con su rivalidad y amistad devolvieron a la NBA a los más alto.

Earvin Johnson nació el 14 de agosto de 1959 en Lansing, Michigan. Siempre le gustó el baloncesto y dicen que iba a todas partes botando el balón. En los Lakers se desarrollaría toda su etapa profesional (desde 1979 a 1991) donde gracias a su velocidad, su gran manejo del balón y su magnífica visión de juego, desempeñó de manera magistral el puesto de base (con 2.03 metros de altura), y llevó al equipo a conquistar cinco campeonatos de la NBA (1980, 1982, 1985, 1987 y 1988). Johnson es uno de los cuatro únicos jugadores en ganar los títulos de la NCAA y NBA en años consecutivos, y es el único rookie de la NBA en ganar el MVP de las Finales de la NBA (1980); galardón que volvió a conquistar en otras dos ocasiones (1982 y 1987). Fue elegido MVP de la Temporada en tres ocasiones (1987, 1989 y 1990) y MVP del All-Star Game en 1990 y 1992; esta última ocasión, un año después de su retirada.

El sobrenombre de "Magic" proviene del instituto y es debido a su gran habilidad para el pase, que le permitía repartir gran cantidad de asistencias (11.2 por partido durante toda su etapa profesional para un total de 10.141) a sus compañeros de juego a los que, con su carisma, contagiaba su entusiasmo por el juego y su carácter ganador. Fue un buen anotador y promedió durante toda su carrera 19.5 puntos por partido con un 52% en tiros de campo, ádemás, promedió 7.2 rebotes. Magic sobresalía en todas las facetas del juego. Durante diferentes periodos de su carrera fue el mejor del campeonato en asistencias (lideró este ranking desde 1982 a 1987) y robos de balón. Guió a los Lakers para ser el equipo más anotador tres veces (1987, 1989 y 1990) y el más reboteador dos veces (1982 y 1983). Su espectacular forma de jugar, sus pases sin mirar y su rapidez contribuyen a que el estilo de juego de los Lakers de aquella época fuera conocido como el "Showtime".

Magic fue elegido como número uno del draft de 1979. Enseguida transmitió su entusiasmo en la pista, e impuso un estilo de juego de velocidad, de pases inverosímiles, de contraataques vibrantes, que pronto se conoció como el Showtime. Dada su facilidad y su altura para el rebote y la anotación, pronto lideró la liga en triples dobles, solamente superado a lo largo de la historia por Oscar Robertson. Además, su casi infantil entusiasmo se transmitió a las gradas, siendo muy pronto un ídolo de masas. Ese mismo años los Lakers alcanzaron las Finales de la NBA de 1980, donde se encontraron a los Sixers del Dr. J, Julius Erving y Darryl Dawkins. Los Lakers tomaron ventaja en las series 3-2, hasta que Kareem AbdulJabbar se lesionó en la rodilla. Su entrenador decidió entonces poner en el puesto de pívot a Magic, el cual sorprendió a todo el mundo con 42 puntos, 15 rebotes, 7 asistencias y 3 robos de balón, ganando el sexto y definitivo partido 122-107, siendo nombrado MVP de las Finales de la NBA. Así llegó a convertirse en uno de los únicos cuatro jugadores en toda la historia en ganar consecutivamente los títulos de la NCAA y la NBA.

En su último año en la universidad de Michigan y a lo largo de toda su carrera NBA Magic protagonizó una de las rivalidades más conocidas de la NBA. Su rivalidad a la vez que amistad con Larry Bird es un mito. Ambos equipos llegaron a dominar sus conferencias y en las finales que disputaron se veía un baloncesto difícilmente comparable. El expectáculo e imprebisibilidad del juego de los Lakers se enfrentaba a la sobriedad y seguridad de los Celtics. Estos partidos y la rivalidad de los líderes de ambos equipos (Magic-Bird) pasarían a la historia y se encargarían de devolver a la NBA a lo más alto.

Al comenzar la temporada 1991-92, Johnson se perdió sus tres primeros partidos oficialmente por una infección estomacal. No tardó en convocar una rueda de prensa y conmocionar al mundo, el 7 de noviembre de 1991, anunciando que estaba infectado por el virus VIH y su inmediata retirada del baloncesto. Descubrió su enfermedad al tratar de hacerse un seguro de vida, dando positivo en los análisis del SIDA. Pero lejos de mensajes negativos, sorprendió al anunciar su felicidad de que su esposa Cookie y el hijo que ambos esperaban no estaban infectados, y que iba a dedicar su vida a luchar contra esta enfermedad. El entorno de la NBA se conmocionó, e incluso el presidente George H. W. Bush declaró: "Para mí, Magic es un héroe, un héroe para cualquiera que ame el deporte". Automáticamente pasó a la "lista de lesionados" del equipo, y debido a su situación contractual, siguió cobrando de la franquicia angelina.

A pesar de todo ello, Magic fue votado por el público para jugar el All-Star Game de esa temporada.Fueron varios los jugadores que se mostraron reacios a jugar con alguien que en teoría les podría contagiar un virus mortal, entre ellos Karl Malone. Pero la magia que proclama su apodo hizo que todo ello quedara en un segundo plano, jugando el partido, llevando a la victoria a la Conferencia Oeste por 153-113, y ofreciendo al mundo dos minutos finales completamente inolvidables, jugándose un "uno contra uno" primero ante su gran amigo Isiah Thomas, posteriormente contra otra leyenda del baloncesto, Michael Jordan (mientras el resto de los equipos en cancha eran meros espectadores), y acabando prematuramente el partido con un triple inverosímil desde casi 8 metros, para abrazarse contra rivales y amigos, en un espontáneo homenaje. Además, fue galardonado con el MVP del partido.

A pesar de haber dado positivo en los análisis del SIDA, Magic fue convocado con la Selección de baloncesto de Estados Unidos para participar en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92. Aquel mítico equipo, denominado Dream Team por la cantidad de estrellas del baloncesto NBA reunidas en él, arrasó en el torneo de baloncesto. Por primera vez, leyendas vivas de este deporte jugaron juntas en el mismo equipo, en el cual, además de Johnson, estaban Larry Bird, Michael Jordan, Charles Barkley, Karl Malone, Pat Ewing, John Stockton o David Robinson, entre otros. Las Olimpiadas de Barcelona se recordarán, entre otras cosas, por haber sido el lugar donde uno de los más grandes jugadores de la historia dio sus últimas lecciones.

Johnson anunció su regreso a las canchas en la temporada 1992-93, pero tras participar en partidos de pre-temporada, decidió no hacerlo alegando motivos personales.

En la temporada 1993-94 aceptó hacerse cargo del equipo de los Lakers como entrenador principal, pero tras disputar 16 partidos renunció a su cargo. A cambio, pasó a ser accionista del equipo en junio de 1994. La sorpresa llegó ya comenzada la temporada 1995-96, cuando volvió a calzarse unas zapatillas de baloncesto para jugar sus últimos 32 partidos como profesional, a la edad de 36 años. A pesar del tiempo retirado, promedió 14,6 puntos, 6,9 asistencias y 5,7 rebotes. Llegó a jugar los playoffs, siendo eliminados por Houston Rockets en la primera ronda, retirándose definitivamente. Johnson explicó su regreso con estas palabras: "Voy a terminar mi mandato, algo que no pude hacer cuando se frustró mi regreso en 1992".