The Crowded East

Big East Basketball is all the rave.  As of tonight, the super-conference has nine teams in the AP Top 25.

Read and weep: nine of sixteen are ranked.

Wow.

Some say that because the Big East has at least four more teams that most of the other power conferences, it’s expected that they perform better as a whole.

The size issue may be a demerit but I feel that Pittsburgh, Connecticut, Georgetown and Notre Dame are good enough to go deep into March.

And top-to-bottom the Big East is undoubtedly the best basketball conference in the country.   Imagine being Rutgers and playing #2 Connecticut, #3 Pittsburgh and an out-of-conference #1 North Carolina all in the same week.  I almost feel bad for the Scarlet Knights.

Does competitiveness top-to-bottom make a better conference or is it the amount of teams that are capable of getting to the Final Four?

The argument personified is the Big Ten versus the ACC.  The Big Ten is coming off a pretty weak couple of years.  Purdue and Michigan State are backed by solid play from an entertaining Michigan team as well as a surprise Minnesota squad.

However, what the ACC loses in depth, the top-heavy conference makes up for in power with Duke, Carolina and Wake Forest in the AP Top 5.

So who’s the second-best conference in the nation?  And what constitutes a “better conference?”

Parker, France and the 2010 FIBA Worlds

The FIBA World Championships is an international basketball tournament held every four years by the International Basketball Federation. For most people outside of the United States, its importance eclipses that of the Olympic Games’ basketball tournament.

Today, Tony Parker told reporters that he may forgo playing in the 2010 FIBA World Championships in Istanbul, Turkey. Here are a few quotes from Parker…

“I just think I’ve played too much basketball,” Parker said to nba.com.
“I’ve played five summers in a row, and I think it’s about time I need a rest.
“It’s going to be tough. The contract’s coming up, and Pop wants me to play well every night.
“Sometimes it’s tough because you know you play all these championship runs and every year I play for the national team. Every year.
“This year is the first year I’ve found my body is a little bit tired, you know?
“So I’ll have to make some decisions, because I’m not Superman.
“I can’t do 82 games at the level Pop wants, and then play on the national team.”

Whenever a professional basketball player abstains from ancillary play, the critics come out in droves. Here’s a quote from a fan of USA Basketball’s Facebook page:

“Need to rest”…these players get spoiled.What more could a player want than to represent his Country? I haven’t had a vacation in 5 years,yet I still work hard at my job and my business.I believe that all of us would love to play all year whatever sport we love and get paid so well we can be financially independent at 30.Please professional players,save your excuses and go play.

This fan first asks, “what more could a player want than to represent his country?” Tony Parker has been representing France on the basketball court since 1997, when he was 15 years old. Parker played on the Under-16, Under-18 and Under-20 before moving onto his country’s senior national team. He has been the captain of the French senior national team since 2003. By all accounts, he has been very  much involved in France’s official basketball program for all of his adolescent and adult life. (Parker was even involved in Paris’ bid for the 2012 Olympic Games and was the first ambassador for Make-A-Wish France.)

A more appropriate question is “what more could a player do to represent his country?”

The Facebook fan then seems to trivialize Parker’s work ethic by saying “I haven’t had a vacation in 5 years, yet I still work hard at my job and my business.” This comment betrays a lack of understanding for how much dedication it takes to achieve success at the highest level of a commercially-viable sport. They seem to believe that the physical and mental demands on a high-profile athlete is comparable to their work struggles, since they work 10 hours a day.

Lots of casual fans seem to believe that the NBA (and other professional sports leagues) is filled with spoiled, lackadaisical athletic freaks who have all happened onto a high-paying job. A player of Parker’s stature has put a considerable amount of work into his trade and any fan would be misguided if they dismissed this fact.

The Facebook fan then seems to be making a connection between Parker’s financial position and his duty in representing his country. This particular fan is lucky enough to presumably own a computer and purchase access to the internet. Since these are luxurious afforded to him, should this fan have considered donating his internet budget to a trivial, sports-related, nationalistic cause?

The accompanying argument I hear a lot is “Athlete X is a great basketball player. He should be playing every year for the national team.” The rationale is that if a person has the capability to do a physical act, they should do that act since others cannot.

Here is an analogy: since some people do not have the use of their legs, a physically capable person should be obliged to run a marathon every year for their country. Granted, this is somewhat brash and hyperbolic but the spirit of the argument is the same. Since others cannot, capable people should do it whenever possible.

It can be argued that Tony Parker has contributed more to French basketball than any person in the last 10 years. Even if you take his visibility into account, I think he’s done his fair share. Why are clearly-dedicated players lambasted  when they take a year off from international play?

Lamar Odom 6º Hombre del año

El forward de los Lakers se ha llevado el premio al mejor reserva de la temporada. Esta temporada ha disputado todos los partidos de temporada regular, saliendo desde el banquillo en 47 ocasiones(para poder optar al premio, el jugador tiene que haber salido más partidos de los jugados desde el banquillo que de titular)

Desde el banquillo ha promediado 13 puntos y 7.5 rebotes. En total, 14.4 puntos, 8.7 rebotes y 3 asistencias por partido.

Odom recibió 513 de los 585 puntos posibles incluyendo 97 de los 117 votos para el primer puesto. Por segundo año consecutivo, Jason Terry terminó segundo con 244 puntos, y Thaddeus Young acabó tercero con 76 puntos.

Jeffries quiere el traspaso

El alero de los Rockets Jared Jeffries ha visto como su nombre ha salido en la lista de inactivos en los últimos partidos tras la vuelta de Aaron Brooks al equipo tras su lesión, por lo que se cree que será traspasado en las próximas semanas, según adelanta el Houston Chronicle.


"Algo va a pasar,"dijo el jugador."Ocurra ahora o en la fecha límite de traspasos, yo solo voy a estar listo y en forma. Creo que si no juego, en algún momento voy a ser traspasado y seguiré adelante."

Jeffries está promediando este año tan sólo 1.3 puntos, 1.8 rebotes y 0.4 asistencias por partido. El jugador de 29 años, fue escogido en la 11ª posición del draft del 2002 por los Washington Wizards y el año pasado fui incluido por los Knicks en el traspaso que envió a McGrady a New York.

Larry Brown deja los Bobcats y Jordan se plantea traer a Baron Davis

Tras un desastroso comienzo de campaña para los Bobcats, el hasta ahora entrenador Larry Brown ha decidido dimitir como entrenador principal del equipo. Se hará cargo del equipo hasta final de temporada el ex-entrenador de los Charlotte Hornets Paul Silas, que no ha entrenado a un equipo desde el 2005.

Michael Jordan(propietario de los Bobcats), anunció la noticia en un comunicado de prensa el miércoles, un día más tarde del duro parcial que recibieron en el último cuarto de 31-12. "Me reuní con Larry hace dos semanas para hablar sobre el rendimiento del equipo y lo que podíamos hacer para mejorar", dijo Jordan. "Nos vimos también esta mañana tras el entrenamiento. Tenemos claro que el equipo no está a la altura de nuestras expectativas, y estamos de acuerdo en que un cambio es lo necesario".

Brown, de 70 años y "Hall of Famer", se encontraba en su 3ª temporada como entrenador de los Bobcats, pero este año no se están cumpliendo las expectativas en Charlotte al tener un record de 9-19, algo impensable a principio de temporada, cuando ya se rumoreó la vuelta del entrenador a Philadelphia, donde tiene a su familia. Deja a la franquicia más joven de la liga con un balance total de 88 victorias por 108 derrotas. Su agente, Joe Glass, ha confirmado que Larry volverá a los banquillos en un futuro cercano.

Glass y el general manager de los Bobcats Rod Higgins han decidido no dar los detalles de como se pagará a Brown.

"Ha sido una decisión difícil para nosotros, pero a la vez era un necesidad", dijo Jordan. "Quiero dar las gracias a Larry por todo lo que ha hecho por nuestro equipo. Él ha jugado un papel clave en el desarrollo de esta organización".

Tras esta decisión, Michael ha decidido intentar moverse en el mercado, y para ello, quiere empezar a negociar la llegada de Baron Davis a la que fue su casa hace un par de temporadas cuando los Hornets se encontraban en Charlotte. El dueño de los Clippers Donald Sterling no está nada contento con el rendimiento del base y está buscando su salida.

Los Bobcats podrían ofrecer a D.J.Augustin, DeSagana Diop y Matt Carroll a los Clips a cambio de Davis. El rumor coge fuerza y más al saber que Baron es del gusto del nuevo entrenador Paul Silas.

Los Magic protagonizan dos megatraspasos

Arenas, Richardson, Turkoglu y Clark, son nuevos jugadores de los Orlando Magic. La franquicia parece haber decidido cambiar radicalmente el quinteto y se han desprendido de Lewis, Carter, Pietrus y Gortat. Han sido dos traspasos distintos pero que seguro han mantenido ocupada a las oficinas de Orlando.

El primero fue el que se venía rumoreando desde la mañana del sábado, por el que los Wizards envían a Gilbert Arenas a Orlando a cambio de Rashard Lewis. Con este traspaso, los capitalinos se quitan de encima definitivamente a "Agent Zero"(9 este año), que entre lesiones y problemas extradeportivos apenas ha podido jugar partidos en las últimas 3 temporadas, para recibir al polivalente Lewis, que fue All Star hace dos temporadas pero que poco a poco parece que cada vez le pesan más sus años.

El segundo en el que se vieron involucrados ha terminado con Vince Carter, Mickael Pietrus y Marcin Gortat en los Suns a cambio de Jason Richardson, Hedo Turkoglu y Earl Clark. Un traspaso que devuelve al turco a Orlando tras su salida como agente libre hace dos veranos con destino Toronto, y que trae consigo a un Richardson que estaba realizando una gran temporada en Arizona. En Phoenix reciben a un Carter que se tendrá que adaptar al juego de Nash y a Pietrus y Gortat que siempre pueden aportar grandes cosas al equipo.

Estos movimientos vienen dados por los malos resultados cosechados en las últimas fechas por parte de los Magic, y que les deja con bastantes grandes jugadores. Veremos de que jugará Arenas, si de base relegando al banquillo a Nelson, o de escolta. Lo que parece claro es que el juego exterior queda muy reforzado al poseer a jugadores como Arenas, Nelson, Richardson, Turkoglu o Redick.
El presidente de los Wizards ha confirmado que el traspaso se debe al exceso de bases en la plantilla y que creen que Wall es el futuro de la franquicia.

Será interesante ver a los "nuevos" Magic en acción, algo que sin duda robará protagonismo a los Heat del Big Three.

Traspaso a tres bandas entre Lakers, Rockets y Nets

Los Lakers llevaban desde el verano queriendo traspasar al escolta esloveno Sasha Vujacic, y parece que su destino serán los Nets, que también reciben la primera ronda del draft del 2011, y envían a Joe Smith a Los Angeles y a Terrence Williams a Houston, que mandará a New Jersey una futura primera ronda del 2012 protegida. Este traspaso afecta a los equipos de la siguiente manera:

- Lakers: Tras rumorearse mucho la posibilidad de contratar a un pívot ante la lesión de Bynum(que volvió en el partido ante los Wizards) y Theo Ratliff, han decidido traspasar a un jugador que a final de temporada liberará 5 millones de salario, a cambio de un pívot veterano con experiencia en incontables equipos como es Joe Smith. Vujacic abandona finalmente el equipo tras dos malos años dejando para el recuerdo los dos tiros libres que anotó al final del 7º partido. Los angelinos también han recibido los derechos del jugador del Power Electronics Valencia, el pivot Sergei Lishouk, que pertencían a los Nets.

- Nets: Pierden a un Williams que había sido enviado a la D-League por problemas con Avery Johnson, y donde estaba promediando triple-doble. Calidad tiene de sobra pero parece que su carácter a provocado su marcha. La llegada de Vujacic puede resultarles beneficiosa, ya que podría hacer buenos partidos buscando un nuevo contrato para el curso que viene. Smith apenas estaba aportando.

- Rockets: Han tenido que traspasar a Jermaine Taylor a los Kings, a cambio de una segunda ronda, pero obtienen a un Terrence Williams que podría ser muy útil en el juego exterior de los de Texas.

Noche de Buzzer Beaters en la NBA

11 partidos se jugaron anoche. En todos esos partidos hubo un total de 5 buzzer beaters. El único de esos tiros en el que el partido no estaba en sus últimos segundos, fue el de Shannon Brown, que desde "su casa" metió este espectacular triple:



Los otros cuatro tiros los protagonizaron:

- Andrew Bogut, que aprovechó un Alley Oop para palmear el balón y deshacer el empate a 95. El pívot acabó el partido con 17 puntos, 11 rebotes y 5 tapones.

- Raymond Felton acabó con los Raptors con un triple a falta de 2.7 segundos para el final. Fue el que más suspense tuvo de todos, ya que se pasó un buen rato en el aro.

- Rudy Gay mandó el partido a la prórroga con un espectacular triple desde la esquina. Gracias a su jugada, los Grizzlies pudieron ganar a los Suns en el tiempo extra:

- El que siempre aparece en los momentos calientes de los partidos, lo volvió a hacer. Con un 1 abajo los Lakers, Derek Fisher penetró por la izquierda y dejó la bandeja. Un astro.

Los Timberwolves pierden a Tolliver

Sin duda, las lesiones están contribuyendo al decepcionante, aunque no sorprendente, 6-15 que hoy por hoy llevan los de Minneapolis.

Nikola Pekovic acaba de volver tras su lesión y Martell Webster está cerca también de regresar. Sin embargo, su segundo ala-pívot en rotación, Anthony Tolliver estará fuera del equipo entre 4 y 6 semanas por un problema en los ligamentos de su rodilla derecha.

En palabras del entrenador Kurt Rambis, "No hemos tenido una plantilla completamente sana en todo el año, ni siquiera en la pretemporada, y no parece que vayamos a tenerla".

El club en principio no planea buscar un refuerzo temporal ante esta baja, pero la rotacion interior (Kevin Love, Michael Beasley y Nikola Pekovic) debe dar un paso adelante para suplir los minutos que antes pertenecía a Tolliver. Es posible que algún jugador exterior tenga que echar también una mano.

Allen Iverson dice que está contento en Turquía

Hace unos días salió a la luz un rumor que situaba a Iverson fuera del Besiktas. Pues bien, el propio jugador ha desmentido este rumor en su Twitter afirmando que es feliz en Turquía. "Estoy muy feliz aquí en Estambul. Mi familia y yo estamos haciendo de este lugar nuestro hogar."

El 11 veces All-Star, dice que los fans y los compañeros del equipo son "fantásticos" y que está construyendo "buena química" con ambos.

Además agregó: "Para aquellos de ustedes que realmente se preocupan por mí, les digo que estoy muy contento y estoy disfrutando esta aventura."

Iverson, MVP en 2001, firmó un contrato de $4 millones por dos años con el Besiktas, al verse sin ofertas de ninguna franquicia de la NBA.

El comienzo de temporada de "The Answer", ha sido irregular, promediando 9,6 puntos y 3,6 asistencias en 5 partidos que ha disputado(uno de los partidos de Eurocup contra el Goettingen ha sido anulado y tendrás que repetirse).

Los Cavs quieren a Iguodala

Probablemente los Cavaliers no vuelvan a conseguir a un jugador como LeBron en su historia, pero si pueden conseguir a un jugador que le haga olvidar.

Fuentes de la liga indican que los Sixers están buscando el traspaso del alero Andre Iguodala. De momento no hay diálogo entre los Cavs y los de Philadelphia, pero en un futuro algo podría ocurrir.

El único problema del alero, es su gran contrato, ya que esta temporada se embolsará 12.3 millones, 13.5 el próximo año, 14.7 en la 2012-13 y 15.9 en la 2013-2014. Es su contrato lo que hecha atrás a muchos equipos a la hora de negociar por él. Sin embargo un equipo sin una estrella definida como los Cavs, estarían interesados en negociar por él. Hay muchas cosas que gustan de Andre: Defiende, se puede crear tiros propios, y ha llevado a su equipo a los postemporada, además de que encaja muy bien en el ataque de Byron Scott.

Los Cavs necesitan a la desesperada un alero de calidad, ya que el resto de posiciones están bien cubiertas por jugadores como Varejao, Hickson, Jamison, Williams, Parker o Gibson.

Iguodala, de 26 años, está en la plenitud de su carrera, y sería un gran complemento en cualquier equipo, sin embargo en los Cavs sería el mejor jugador. Su único problema es el tiro exterior donde promedia un 35.5 por ciento más allá de la línea de 3 puntos. Sus promedios esta temporada son de 13.9 puntos, 6.8 rebotes y 5.3 asistencias.

Los Clippers pierden a Kaman otra vez

Los Angeles Clippers, que tienen un horroroso record de 4-17, perdieron anoche en la derrota contra los Blazers al All Star Chris Kaman, al volver a lesionarse el tobillo izquierdo, según informa el Los Angeles Times.

El pivot de 28 años, volvió el pasado viernes tras perderse 11 partidos por la lesión en el tobillo. En ese partido anotó 10 puntos, sumó 6 rebotes y un tapón en 13 minutos y anoche se quedó en 4 puntos, 3 rebotes y un tapón en 13 minutos.

El Times informa que Kaman estaba visiblemente alterado ya que después del partido dijo: "Estoy frustado. Prefiero no hablar de ello. No sé lo que hice. No recuerdo la jugada. Tal vez volví demasiado temprano. Tal vez no está suficientemente fuerte."

Antoine Walker planea volver en la D-League

El tres veces All Star Antoine Walker, ha hecho numerosos intentos de regresar a la NBA, desde la última vez que jugó un partido oficial con los Timberwolves en la temporada 2007-08. Ahora parece que va a demostrar que todavía puede jugar al baloncesto de más alto nivel firmando un contrato con la D-League.

Walker, de 34 años, promedió 17,5 puntos y 7,7 rebotes a lo largo de sus 12 años de carrera en la NBA. La vez que más cerca estuvo de regresar fue cuando los Bobcats le invitaron a realizar un entrenamiento para ver si era invitado a la pretemporada, algo que finalmente no consiguió.

Marc Stein de ESPN, informó de la buena forma en que se encontraba Walker, al publicar que varios testigos le habían visto entrenar con el famoso entrenador Tim Grover en Chicago.

"Si Walker continúa en forma, y yo creo que es el caso más probable teniendo en cuenta su necesidad de hacer dinero a la luz de los problemas legales que tiene, la D-League sería la mejor opción para él de hacerse ver otra vez" dijo el periodista Scott Schroeder."Él será capaz de demostrar que se toma muy enserio su regreso a la NBA."

La experiencia más reciente de Walker como profesional fue en marzo, cuando jugó 8 partidos en Puerto Rico con los Guaynabo Mets, donde promedió 12,4 puntos y 8,6 rebotes. En su última temporada en la NBA, promedió 8 puntos y 3,7 rebotes con los Timberwolves. Traspasado a los Memphis Grizzlies, no jugó ni un solo partido oficial con ellos, al ser cortado.

Pese a ser drafteado en la 6ª posición del Draft de la NBA en 1996 por los Boston Celtics, Walker no se convertiría en el jugador más veterano en jugar en la Liga de Desarrollo, ya que ese honor pertenece a Antonio Daniels, que actualmente juega para los Texas Legends, buscando también un hueco en la NBA.

Melo da la victoria a los Nuggets sobre la bocina

El alero que durante el verano pidió el traspaso en varias ocasiones, le dio anoche una gran alegría a los Nuggets tras anotar el tiro ganador en el último segundo del partido, lo que daba a los de Denver la victoria por 98-97 contra los Bulls. Carmelo acabó el partido con 22 puntos, 8 asistencias y 6 rebotes. En segundo plano quedó la gran actuación de C.J.Watson, que actuó de titular en los Bulls por los dolores de cuello de Rose, al anotar 33 puntos.

Los Cavaliers preparan la vuelta de LeBron

LeBron James volverá a la que fue su casa durante 7 años la próxima semana, cuando los Heat se enfrenten a los Cavaliers, y los de Cleveland quieren que LeBron tenga una visita lo más confortable posible.

James, cuya decisión este verano de firmar por los Miami Heat desencadenó una respuesta en su contra por parte de los aficionados de Cleveland, hará su primer viaje de regreso como miembro de los Heat el 2 de diciembre, una fecha muy esperada por parte de los fans de los Cavs para criticarle su decisión.

Y es que, tras numerosas conversaciones con la NBA, los Cavaliers reforzarán la seguridad tanto dentro como fuera del Quicken Loans Arena. La franquicia ha pedido a los fans que no muestren camisetas ni signos dirigidos a LeBron. El dueño del equipo Dan Gilbert ha dicho incluso que prohibirá cualquier camiseta anti-LeBron.

Un récord "Perfecto"

Tim Duncan, "Mr. Perfecto", se ha convertido en el máximo anotador de la historia de los San Antonio Spurs. 2 tiros libres convertidos en la novena victoria consecutiva de los tejanos en este inicio de temporada le han servido para superar al almirante David Robinson, con 20.791 puntos.

Una merecida marca para uno de esos jugadores en los cuales el imaginar a su franquicia sin ellos es una absoluta locura.

San Antonio es, desde hace unos años, el perfecto reflejo de TD. Un equipo sobrio, muy rocoso, táctico y con experiencia. Un plantel lleno de veteranos y 2 o 3 apuestas de futuro, que año tras año está ahí. Si por algo se caracterizan los Spurs es por ser una desgracia en los cruces de Play-offs para el equipo rival.

El ya emblemático pívot de los Spurs superó también contra Utah el récord de partidos jugados vistiendo de blanco, plateado y negro, con 988 encuentros con una eficiencia máxima asegurada.

Esa es la palabra de Tim, eficiencia.

Hoy te recomiendo:

Richardson quiere una extensión

Jason Richardson, escolta de los Phoenix Suns, será agente libre sin restricciones el próximo verano, y hay bastantes equipos interesados en incorporarle a su plantilla, al estar promediando 19.2 puntos, 4.4 rebotes y 1.5 asistencias por partido.

Pero él no quiere ser agente libre a pesar del interés de otras franquicias. J-Rich quiere tener una extensión de los Suns.

"Me encantaría hacer algo(sobre el contrato) para quitármelo de encima y no tener que hacer nada en verano. Eso es lo que espero. Pero no hay nada serio en este momento. Acabar el contrato a final de temporada puede ser una distracción, por eso quiero resolverlo cuanto antes".

Michael Redd podría volver en Febrero

El escolta de los Bucks, Michael Redd, que se ha tenido que operar de las dos rodillas en los dos últimos años, piensa que en Febrero, ya estará en forma para volver a jugar, palabras que recoge FanHouse.

"Estoy bien. Me estoy aclimatando a volver a jugar a baloncesto. Estoy haciendo ejercicios de tiro y también corriendo un poco. Tan solo me estoy aclimatando para volver."

En 10 temporadas en la NBA, todas ellas en los Bucks, Redd, ha promediado 15.2 puntos, 1.7 asistencias, y 2.9 rebotes por partido, formando parte del equipo USA que quedó campeón olímpico en 2008.

Los Lakers buscan pívot y Dampier y Voskuhl son los mejor situados

Tras la operación de Theo Ratliff(que estará fuera entre 4 y 6 semanas), los Lakers no van a tener un "5" puro, hasta que vuelva Bynum, por lo que ya han sondeado el mercado de agentes libres, y según Los Angeles Times, se han interesado por Dampier y Voskuhl.

Erick Dampier fue cortado por los Bobcats antes de comenzar la temporada, tras haber sido traspasado por Dallas en verano. Pide algo más que el mínimo y un par de años, lo que dificulta su fichaje, pero no debería de pasar una oportunidad como esta de conseguir el anillo. También están detrás de él los Raptors.


Por su parte, Jake Voskuhl, firmaría por el mínimo, pero se rumorea que podría no ser garantizado, lo que permitiría a los Lakers, ahorrarse el resto de su contrato cuando se recuperen Bynum y Ratliff.


Recordar que los Lakers son el equipo que más impuesto de lujo pagan, por lo que cada contrato que firmen les costará el doble, al tener que pagar una multa.

¿Volverá Miller el dia de Navidad contra los Lakers?

El escolta de los Miami Heat, Mike Miller, que se rompió el dedo durante un entrenamiento de la pretemporada y que necesitó cirujía, podría adelantar su vuelta a las canchas al Día de Navidad, cuando los Heat jugarán contra los Lakers.

Su vuelta se esperaba para mediados de enero, pero según dijo a ESPN, la recuperación va más rápido de lo esperado: "El dedo está cada vez mejor, pero todavía me duele. Mi meta es empezar a jugar antes de lo que pensábamos. Estoy intentando estar listo para cuando juguemos contra los Lakers". dijo el "otro" fichaje estelar de los Heat.